De tant en tant ens sentim afectats per les paraules de moda tecnològiques que es converteixen en tota la discussió perquè són les últimes novetats en el panorama tecnològic actual. Són el futur cap a on ens dirigim amb els nostres aparells i són les capacitats més avançades que hem aconseguit fins ara (o esperem comercialitzar aviat). La més nova d'aquestes 'paraules de moda' és 'Mesh WiFi', que per a la majoria dels usuaris de WiFi habituals (llegiu: tots) és una cosa del tot desconeguda. Què és Mesh WiFi? Com funciona? Què el fa diferent? Totes aquestes són preguntes que segur que teniu. Anirem a aprofundir-hi en tot aquest article mantenint el router tradicional que tots coneixem com a referència de comparació.
Què és el WiFi Mesh?
En primer lloc, entenem, en termes simples, què és exactament una configuració de WiFi Mesh. Agafeu el vostre enrutador WiFi tradicional que teniu instal·lat a casa o al lloc de treball. Penseu en compte d’aquest enrutador en particular (és a dir, no tingueu en compte cap extensor, amplificador o altres potenciadors de senyal). La manera com funciona aquest enrutador WiFi és permetent que el vostre dispositiu es connecti a ell i, a continuació, us concedeixi accés a Internet a través del proveïdor de serveis d'Internet. El vostre enrutador WiFi té un abast concret i, a mesura que us en sortiu, més degradarà la qualitat de la vostra connexió. Això es deu al fet que teniu aquest únic punt d'accés (el vostre enrutador) al qual us heu de connectar per obtenir accés a Internet.
Una representació visual de la diferència de cobertura (i de les possibles zones mortes) entre una configuració d’encaminador WiFi tradicional i una xarxa WiFi de malla. Imatge: TP-Link
Ara, considerem un extensor o amplificador que potser heu instal·lat a casa o a la feina. Quan teniu una àmplia zona per proporcionar WiFi, és habitual instal·lar diversos encaminadors o punts d’accés com aquest que augmentin el senyal del router principal WiFi original. Si teniu un punt d'accés a cada habitació, per exemple, la gent d'aquesta habitació pot utilitzar aquest punt d'accés per connectar-se i obtenir una recepció sense fils forta.
A través de tota aquesta situació, una cosa que podem emportar és que la intensitat del senyal de connexió depèn de la distància o la distància que tingueu del vostre encaminador i que sortiu del seu abast us farà desconnectar o disminuir la velocitat d’Internet. Els punts d'accés múltiples us proporcionen més punts més propers a on us heu de connectar, cosa que augmenta la qualitat del vostre senyal de connectivitat. Aquest és el principi que aprofiten els enrutadors WiFi de malla.
Els enrutadors WiFi de malla tenen un enrutador principal central que instal·leu a casa (o al lloc de treball) i aquest enrutador principal central està connectat a diversos nodes que es comporten com a punts d’accés per satèl·lit. Com que no són routers ni extensors separats, es comporten com un router sense costures juntament amb la vostra unitat principal. Operen com una única entitat. El vostre senyal WiFi es propaga per tota la zona on heu estès els nodes de satèl·lit i allà on aneu, el node més proper a vosaltres (el que proporciona el senyal de connexió més fort) és el que interactuarà amb el vostre dispositiu. Estareu lliure de la molèstia de desconnectar d’un enrutador i connectar-vos al següent quan accediu a una habitació diferent. La velocitat de la vostra connexió es mantindrà bastant constant a mesura que feu un ping sense problemes d'un node i després del següent, depenent d'on us trobeu.
Una representació gràfica de la diferència arquitectònica entre una configuració de router tradicional i una xarxa WiFi Mesh. Imatge: Paul Bunyan Technologies
A més de la connectivitat perfecta de node a node, un altre aspecte positiu d’aquesta configuració és que és escalable lliurement. La mida de la vostra llar o edifici no importa. Simplement podeu afegir més nodes dels mateixos routers primaris centrals per ampliar la seva connectivitat i proporcionar-vos més punts de satèl·lit per connectar-vos. Aquest concepte garanteix que no hi hagi cap zona a casa o a la feina que tingui poca connectivitat WiFi. Si ho fa, simplement hi afegiu un node.
Què distingeix els encaminadors WiFi de malla dels tradicionals?
Com s’ha explicat anteriorment, la principal diferència monumental entre un enrutador WiFi Mesh i un enrutador WiFi tradicional és el fet que la configuració Mesh és perfecta mentre que la tradicional no. El sistema Mesh té un punt d’accés centralitzat que s’estén a diversos racons de la zona que es pretén abastar a través del node de satèl·lit. Aquests nodes creen un espai de connectivitat que engloba tot, que envolta la zona que cobreixen. Els enrutadors WiFi tradicionals, d’altra banda, tenen un enrutador com a punt d’accés i requereixen extensors o amplificadors (que són routers separats essencialment) per augmentar el senyal. Aquesta configuració no és perfecta i és només una conjunció de nombrosos encaminadors principals en lloc d’un encaminador principal de la xarxa WiFi Mesh i de diversos nodes de satèl·lit sense costures que en surten.
Una varietat de nodes d’encaminador WiFi Mesh populars del mercat. Es mostra el WiFi Eero Mesh. Imatge: NY Times
A més, el tipus i la connexió WiFi que realment utilitzeu determinaran la velocitat d'Internet resident. Això depèn totalment del vostre proveïdor de serveis d’Internet, però el que us farà un encaminador WiFi de malla que un encaminador tradicional no us acosti el punt d’accés a través dels múltiples nodes que té repartits per la zona de manera que la vostra velocitat i connectivitat siguin no obstaculitzat com a conseqüència de la distància del punt d'accés principal. En una configuració tradicional, haureu de connectar-vos a l'extensor més proper a vosaltres i que serà el vostre nou encaminador de punt d'accés.
A causa de l'abast en forma de web dels nodes de satèl·lit, podeu escampar-ne molts en una sola àrea. Per exemple, podeu tenir quatre nodes a cadascuna de les quatre cantonades de les habitacions d'un edifici d'oficines espaiós. Tanmateix, si utilitzeu una configuració d’extensors, tindríeu, com a màxim, un extensor per habitació si fos necessari. Només podeu escollir tenir un extensor per planta. No és factible ni pràctic tenir diversos punts d’accés del router en una sola àrea. L’avantatge d’una configuració de xarxa de malla nodular és que podeu escampar diversos nodes per una àrea perquè no són identitats fonamentalment independents com els enrutadors. Són extensions del mateix enrutador central principal i es comuniquen amb ell sense problemes a través de vies per cable.
Pensaments finals
Com s’explica al llarg d’aquest article, la xarxa Mesh Wifi és fonamentalment diferent de la configuració tradicional del router a causa de les seves connexions nodulars que permeten punts d’accés per satèl·lit repartits per una zona. Mitjançant la comparació, sabem que les dues configuracions funcionen de dues maneres diferents. Tanmateix, això ens fa preguntar-nos quina configuració del sistema WiFi és millor. A causa dels seus diferents mitjans d’operació, l’ideal seria que un sistema d’encaminador WiFi Mesh sembli més eficaç. En teoria, podeu connectar-vos a diferents nodes en funció del lloc on esteu per obtenir l'efecte d'estar a prop del router principal del punt d'accés. Tot i això, l’avantatge que obtingueu d’aquesta configuració dependrà en gran mesura d’on l’hagueu instal·lat. Si viviu en un apartament d’un sol pis, la instal·lació d’una xarxa WiFi Mesh no us mostrarà cap millora significativa o notable en la connectivitat o en el rendiment d’Internet. Tanmateix, si viviu en una casa de diversos pisos o voleu instal·lar la configuració en un lloc de treball escolar o d’oficina, el router WiFi Mesh segurament supera el router tradicional i les configuracions d’extensors o de reforç.
